SIROCCO ( CURTIS BERNHARDT - 1951)

Para muchos críticos la película sigue la línea Casablanca, si bien sale perdiendo de cualquier intento de comparación. El exotismo, la contienda y ese personaje que obtiene beneficios del conflicto, parecen avalar dicho punto de vista. Pero son más las diferencias que las similitudes, por lo que cualquier comparación es tan odiosa como inapropiada. Rick y Harry Smith tienen poco en común, El coronel Feroud no es Víctor Lazlo y por supuesto Marta Torén no es Ingrid Bergman ni Everett Sloane, Claude Rains. Pero, igual que siempre nos quedará París, siempre tendremos Sirocco como un film interesante de un director (Curtis Bernhardt-Retorno al abismo) que retrata con maestría la resistencia siria a las tropas francesas que administraban aquel Estado árabe por mandato de la Liga de Naciones.

Este es el contexto en que se desarrolla una historia de intereses personales, conflictos emocionales y la necesaria lucha por sobrevivir entre la sordidez de un Damasco que en cada fotograma se intuye misterioso y acechante, con sus laberintos subterráneos y esas callejuelas donde la muerte parece acechar desde cada sombra. Y en ese paisaje, Bogart, "sui generis", en un papel típico-tópico, pero menos. A diferencia de otros trabajos suyos, por ejemplo la mencionada Casablanca, Hump pierde autosuficiencia y gana endeblez. Desciende de esas esferas autoafirmativas donde parece estar como de vuelta de todo para, aterrizando en el mundo de los mortales, sentir la debilidad de lo humano.

Y es que Sirocco delinea claramente dos Harry Smith. Uno, egoísta, interesado y celoso cuidador de sus intereses. Un tanto mafioso, si me apuran. Otro, débil, descubierto, temeroso y a la fuga, pero a quien le queda un sentido del honor del que no puede desprenderse. Y es que sin él, Bogart no sería Bogart y aquellas películas donde este sentido se ha doblegado bajo las premisas de un guión, han quedado, salvo excepciones, como impurezas de su filmografía.

Respecto a Lee J. Cobb, de quien he leído algo acerca de su aspecto perpetuamente avinagrado, debo decir que es un actor a quien siempre he tenido en buena consideración. Reconozco que no es apropiado para esos tipos de personajes que solían interpretar Jerry Lewis, Dany Kaye o Bob Hope. Pero para dar forma y vida a personajes de pocos escrúpulos o, como en este caso, enrevesados y con conflictos interiores, pues se las pinta sólo. Como en la viña del Señor debe haber de todo, pues ahí le tenemos.

El objeto de seducción Bogart es aquí Marta Torén, actriz sueca con una filmografía desgraciadamente escasa y que murió a consecuencia de una enfermedad mental con tan solo 31 años de edad. Sin ser Ingrid Bergman, su belleza y su trabajo han de considerarse meritorios.

En definitiva, estamos ante un buen trabajo de Curtis Bernhardt que podría enmarcarse en una especie de cine negro, subgénero intrigas exótico-militares tipo Casablanca, pero debe quedar bien claro que esto no es Casablanca ni pretende serlo

RETORNO AL ABISMO (CURTIS BERNHARDT - 1945)

Retorno al abismo. El título español suscita algunas dudas interpretativas pues bien puede tratarse de un abismo personal íntimo y psicológico o también podemos estar hablando de un abismo en el sentido real. Es decir, de un precipicio o de una sima. Vista la película le encontramos pleno sentido al título que, evidentemente, no voy a desvelar aquí. Lo que si estoy autorizado a decirles es que estamos ante un insulso trabajo de Alexis Smith, lo cual no es noticia, un buen trabajo de Humphrey Bogart (no tan íntegro ni tan de vuelta de todo como en la mayoría de sus interpretaciones) y una excepcional interpretación de Sydney Greenstreet (el hombre gordo de El Halcón Maltés)que, llena la pantalla más por su profesionalidad que por su figura, lo cual significa mucho, muchísimo.

En la silla del director, Curtis Bernhadt, de quien tengo revisada La Bella del Pacífico con una Margarita (se llama mi amor) Cansino (léase Rita Hayworth) como Sadie Thompson encandilando a la tropa del pacífico y destrozando votos misioneros. Aquí, el trabajo de Curtis es bueno pero se nota un plus, un diferencial, y ese no es otro que la presencia al guión de quien es tal vez el mago del cine negro (Siodmak) quien da a la película un tinte de claroscuros reales y especialmente psicológicos, hasta el punto que no me atrevería a decir que estamos ante un puro film noir sino mas bien ante un film negro-psicológico. .

Porque, miren Vds, tenemos Planteamiento, Nudo y Desenlace. El Planteamiento es negro, como el betún negro (que ya no se si lo hay de todos los colores). Marido amargado de mujer amargante desvía inadecuadamente la mirada hacia ramas colaterales de la familia. Accidente in itinere. Tiempo para pensar, urdir y tramar. Tentaciones. Maquinaciones. Elucubraciones. Y todos los “ciones” que ustedes quieran. Encendido y puesta en marcha… El lugar adecuado, el momento adecuado y... como en la canción, “y llegó la policía y ¿apresarán al maton?”… That is the question.

El Nudo: Recordando a Hitchcock, la sombra de una duda. Un entramado envolvente y asfixiante psicológicamente donde parece flotar en el aire aquella canción de Peret y sus gitanos: “ Y no estaba muerto no no…”. Y hasta Bogart que no cree en brujas parece decir…”pero haberlas háilas”. Y como estamos ante un Nudo gordiano psicológico pues no puede faltar el gordo psicólogo Sydney G. (maravilloso como casi absolutamente siempre).Aquí el cine es menos negro en la medida que se avanza en una espiral de desconciertos psiquiátricos mas que lograda.

Y llegamos a El Desenlace. Seguro que más de uno exclamará ¡Ah, ya lo sabía yo!. Bueno, como la cosa va de fantasmas, pues uno más.

No seré yo quien les quite la curiosidad. Véanla. No es el mejor trabajo de Bogart ni tampoco el de Siodmak, pero se pasa bien.

LA BELLA DEL PACÍFICO (CURTIS BERNHARDT - 1953)

"Margarita se llama mi amor..." cantaba desfilando la soldadesca española de los 50. Esto, en versión USA es "Miss Sadie Thompson" (La bella del pacífico) con la Rita rompecorazones por excelencia del cine mundial aterrizando en una "aburrida" isla del Pacífico donde, por obra y arte de las curvas y rojos atuendos de la Hayworth, los marines cambian su relajado y soñoliento estilo de vida por "living con Sadie la vida loca", ante estupor de nativos e intolerancia de extraños.

Esto es una breve sinopsis de una película realizada a "mayor gloria" de Margarita Cansino, actriz (según su declaración de la renta) pero sobre todo símbolo erótico donde los haya y capaz de enardecer el ánimo de las tropas, sean de la bandera que sean, en el trópico o aquí. Rita lo es todo, el fin y el medio, la chicha y la limoná, el centro y si me apuran la periferia. ¿Y el guión? acaso se pregunten. ¿Para que se necesita guión? les pregunto yo a mi vez. Un bluff. Una sucesión de hechos paranormales que culmina con la redención milagrosa de miss Sadie Thompson en las aguas bautismales del Jordán a "manos" (nunca mejor dicho) de un José Ferrer claro exponente y prueba irrefutable de las teorías freudianas sobre la intolerancia y los deseos reprimidos.

Así, entre Ritas, Ritas y más Ritas llegamos a un final-esperanza donde triunfa el amor. ¡Qué bonito!...